――なるほど、犬はご主人との関係がかなり濃密ですよね。一方の猫は勝手気ままというイメージがありますがどうでしょう？

岩合さん　おっしゃるとおりですね。猫が安心していられる場所です。具体的には坂の上とか、クルマの通りが少ないところとか、猫がのんびりできるところですね。


――猫が住みやすい場所があるかないかは人間の生活とも密接に関係していますね。

岩合さん　通りも建物もそうですけど、猫がはいでる隙間がある場所があって、暖かくて、水があるところ。日本にも60年代くらいまでには猫が住みやすい美しい町並み、川、山がありました。ところが今では、その風景はいったいどこへ行ったんだろう？　と思うくらい変わってしまいましたね。猫がどう思っているかはわかりませんが。
　一歩引いて町並みを見ると、猫が暮らしやすい場所は人も暮らしやすいんだと思います。美しい川が流れていて、そのそばには家があって暮らしがある。そういう場所が昔から猫が住んでいる場所なんですよ。


――岩合さんが町で猫を撮影していて「いい猫だな」と思うのはどんな猫ですか？

岩合さん　メスはやっぱり美猫がいいです。オスは少し大きくて、雄雄しい猫、たくましい猫に出会うと「いいね、男らしいね」と思いますね。とくにいかにも日本の猫、と感じられるような雰囲気の猫が好きです。
　いま、地方へ行っても、その地方らしい町のたたずまいがどんどん少なくなって、どこもかしこも同じような町になってきていますが、猫もそうなんですよ。ちょっと外国の血が混じっていたり、これが本当に日本の昔からいる猫かなあ、と思うような毛の長い猫がいたり。それはそれでかわいいのかもしれませんけど、日本の猫とはちょっと違う。


――岩合さんが猫に惹かれて、猫を撮り続けている理由は何でしょうか？

岩合さん　一言で言えば、人が作ったものではないから。極論を言えば、人が作ったもの──たとえば新しい建物ができたよ、と言われても──には、それほど関心はありませんね。新しい建物ができたと聞いても、これでまたスカイラインのかたちが変わるな、環境が変わるな、と残念に思う気持ちのほうが大きいですね。


――人間のこれまでの歩みを考えると、これから都市化は進むことはあっても、自然に戻っていくことはちょっと考えられないですね。

岩合さん　新しい道路は必ず道幅を広げて作られますからね。猫は適当な幅の道があるとご機嫌なんです。幅の広い道路は横断するだけでも危険ですから。交通事故で毎年、どのくらいの猫が犠牲になるのかを考えると……。発想を変えて、猫が安心して通れる道を作れば、それは人間にとっても快適な道なんじゃないかと思いますね。


――猫が安心して暮らせる町があれば、そこは人間にとっても住みやすい町になるような気がしますね。
　ところで、岩合さんは猫に話しかけながら撮影するそうですね。

岩合さん　大いに話しかけますね。野生動物を撮る場合は、話しかけても通じないから直接的には話しかけませんが、猫は人の言葉をかなり理解できると考えていいと思います。経験上ですが、メスよりもオスのほうがおしゃべりですね。オスは人に向かって話しかけてきますよ。


――今度猫を見かけたら積極的に話しかけてみます（笑）。日本の地方で、猫がいる町で印象的だったところはどこですか？

岩合さん　坂の多い街ですね。たとえば長崎、尾道。坂の上に猫がいると存在感があって猫が大きく見えるんですよ。この町の猫はずいぶん大きいな、と思いますから（笑）。
　猫の多い町でも、このブロックにいて、あちらのブロックにいて、という感じでいることが多いんですが、沖縄のある町では猫が線でつながっていました（笑）。５メートル置きくらいで猫がいて「ここにもいる」「ここにもいる」って。沖縄の町は新旧混在していて、新しい建物もあれば、石畳の道もある。そういう路地を猫が歩いているのを撮影するのは楽しかったですね。





――猫と人間は紀元前からのつきあいだといいますが、それだけつきあいが長いのにも関わらず、品種改良もされなければ、とくに役に立つことをさせるでもない。ネズミを捕ってくるは猫の大切な仕事ですけれど。

岩合さん　そのことについては考えてみたことがあります。人が猫を家畜にしたんじゃなくて、猫が人のほうに近づいてきたんじゃないか。猫が「家畜になってやろうか？　仲良くなってやってもいいよ。その代わり、従わないよ」（笑）。そうとしか思えませんね。


――話は変わりますが、『地球動物記』（福音館書店）が発売されました。こちらは大判で分厚い本で、250種類もの野生動物の写真が一冊にまとめられていますね。

岩合さん　この本はどんな本ですか？　と聞かれて簡潔に答えるとすると「一年は365日ありますが、1月1日には1月1日に撮った写真、1月2日には1月2日に撮った写真を並べた本」なんです。過去34年間に撮影した写真です。


――ユニークな編集形式ですね。しかし、×月×日に撮影した写真、という条件で写真をピックアップすることだけでも相当に大変だったのではないでしょうか？

岩合さん　大変でした。去年一年はこの編集にかかりきりでしたね。フィールドノートをひっくり返して、この年のこの日はどこで何をしていたかを調べて写真を見つけ出しました。その写真を並べてカレンダーにしてみたんです。そうしてあらためて動物たちの写真を見ると、地球は元気だな！　と思ったんです。地平線の丸みが感じられるような気がしましたね。
　ところが、現実には地球温暖化が進んで、北極の氷が溶け出しているというような深刻な問題がある。では、地球の丸みや、空気の厚さを取り戻すためにはどうすればいいか──動物たちはどう思っているのかをみなさんに見ていただいたらいいんじゃないか。そう考えてこの本を作ることにしたんです。
　最初の数枚目には真夏のオーストラリアでアシカがサーフィンしている写真を掲載しています。


――地球は丸いと実感できますね。

岩合さん　もう一冊、もうすぐ福音館さんから『10パンダ』という絵本も出ます。ページをめくるごとにパンダが増えていって……という面白い写真絵本です。


――それはかわいい写真絵本ですね。そちらも楽しみです。今日はありがとうございました！