内容紹介（出版社より）

▼第1話／日本の素材▼第2話／包丁の基本▼第3話／思い出のメニュー▼第4話／幻の魚▼第5話／中華そばの命▼第6話／炭火の魔力▼第7話／和菓子の創意▼第8話／土鍋の力▼第9話／料理のルール▼第10話／醤油の神秘▼第11話／接待の妙▼第12話／美声の源
●主な登場人物／山岡士郎（27歳。東西新聞文化部員。膨大な食の知識を持つ。東西新聞の壮大な企画「究極のメニュー」の作成を担当）、栗田ゆう子（22歳。東西新聞文化部員。山岡と共に「究極のメニュー」を担当する）、海原雄山（名だたる陶芸家、画家であり、「美食倶楽部」を主催する食の探究者でもある。山岡の実父）
●あらすじ／フランスで著名な料理批評家のジャン・モレルが来日。東京のフランチ・レストランの名シェフたちが集まり、腕をふるうというぜいたくな会が催された。出された数々の料理を口にしたモレル氏は「大変美味しいが、オリジナリティーがない最低の料理」という評価を下す。それを聞いた山岡は、日本人の味覚を賭けて、モレル氏を食事に招待。その料理人にフランスに留学したこともないという、知り合いの若手コック・関上に白羽の矢を立てる（第1話）。
●本巻の特徴／板前志望のアメリカ人・ジェフが鯛の洗いに挑戦する「包丁の基本」。アクシデントから妻の元を離れてしまったドイツ料理のシェフ・寺杉と、彼を待ちながらドイツ・レストランを続ける妻・ミュラーの話「思い出のメニュー」。その他、サバの刺し身、中華そば、鰻の蒲焼き、和菓子、すっぽん鍋、せんべい、デパートの試食品、オリーブオイルなどをテーマにした12編を収録。それぞれの料理のことに併せて人間ドラマが描かれている。
●その他の登場人物／大原大蔵（東西新聞社社主）、谷村秀夫（東西新聞社文化部部長）、中松（味にはうるさい、強面の警部）、辰さん（銀座を根城にする、ホームレスの老人。山岡の友人）