ここは、あおぞらようちえん。子どもたちが楽しみにしていた、いもほり遠足の日、雨が降って1週間延期になってしまいました。

「つまんない」「つまんない」「つまんない」

「かさを　さして　いけば　いいんだ！」

「ながぐつ　はいて　いけば　いいんだ！」

「かっぱ　きて　いけば　いいんだ！」

と、子どもたちはとても残念がります。

でも、「だいじょうぶ　だいじょうぶ　おいもはね　1つ　ねると　むくっと　おおきくなって　2つ　ねると　むくっ　むくっと　おおきくなって（略）いっぱい　おおきくなって　まっててくれるよ」と先生が教えてくれましたので、大きな紙においもを描くことにしました。

ごしごし、しゅっしゅっとみんなでおいもを描くと、紙が足りません。えっさか、ほっさか紙をつなげて、とうとうおおきなおいもの絵が完成しました！（どれだけ大きいかは、本を見て確認してくださいね。ページをめくるたび、読んでもらっている子どもたちの目が輝きます。）

でも、こんな大きなおいもどうやって抜いて、どうやって運ぶ？　

ここから子どもたちの空想が広がります。

つなひきのように全員の力を合わせてぬいた大きなおいもを、ヘリコプターで幼稚園へ。プールに浮かべて船にしたり、怪獣にしたり……。いっぱい遊んで満足したら、次はもちろん「おなかが　すいたから　たべちゃうの」 天ぷら、焼いも、大学いもをたくさんつくって、おいもパーティー開催です。

大きなおいもをめぐる、子どもたちの空想がたくさんつまったゆかいな絵童話で、読み聞かせにもぴったりです。作者は、『スーホの白い馬』、『ももたろう』などで知られる赤羽末吉さん。表紙にも記されているとおり、鶴巻幼稚園・市村久子先生の園遊びからヒントを得て作られました。

今作は、刊行から50年以上のロングセラー「親子三世代で楽しんでいます」「実際に園の現場で同じようなお絵描きをしました」「秋になると必ず読み聞かせして、盛り上がります」という声をいただいています。これから先も、たくさんの子どもたちに楽しんでもらえたらと思います。