ちょうど坂本九の「上を向いて歩こう」がアメリカの音楽チャートの頂点を極めた今から約60年前。元プロ野球選手だった馬場正平がアメリカのプロレス界を震撼させるスーパースターとなった。今の子どもたちはもちろん、もしかしたらその親世代も知らないかもしれない、大谷翔平の前に現れた、もうひとりの「ショーヘイ」の物語。その激動の人生を振り返る。戦後の日本に希望を与えたジャイアント馬場。最後まで伝え続けたメッセージとは？ その生涯が絵本となってよみがえる！

Enjoy this insight to scores of younger Japanese that did not know Giant Baba. On one hand he was a larger-than-life professional wrestler and athlete. One of the most recognizable individuals to play sports in Japan. This book will let many new individuals learn of the complex and competitive gentle giant. Many people that might not have known Giant Baba, will enjoy learning of his true and fascinating character.

ジャイアントババを知らない若い人たちにも、この物語を読んでほしい。彼は、偉大なプロレスラーであり、すばらしいアスリートだった。日本のスポーツ界で最も有名な人物のひとりだった。ジャイアントババは、決して戦いを諦めなかった。その背中は大きくて、そして誰よりも優しい人だった。この本を手に取れば、そんなジャイアントババに出会うことができるはずだ。

昭和の小学生だった私にとって、「ジャイアント馬場」は絶対的なヒーローだった。

1台のテレビを家族みんなで見ていた時代。ゴールデンタイムに放送されていたプロレス。学校ではプロレスごっこ。昭和の小学生だった私にとって、「ジャイアント馬場」は絶対的なヒーローだった。今回ご縁をいただき馬場さんの絵本を書くこととなり、あらためてその人生をたどる時、私がいちばんに書きたいと思ったのはその笑顔であった。明るい日差しには当然ながら濃い影がある。チャレンジ、挫折、絶望、葛藤、そうしたものの果てにあった馬場さんの笑顔を書きたいと思ったのだ。馬場さんの年齢を超えた今、作家である私にとっても、この作品は新たなチャレンジであった。町へ出れば、多くの人が手元に目を落としている。私たちも、立ち止まり、上を向くことがあってもよいのではないだろうか。その果ての笑顔のために。

くすのきしげのり（児童文学作家）

昭和後期の日本を駆け抜けていった優しい巨人の陰と陽、しっかりと描きたい

自分は、くすのき先生の文章を読んで初めて、ジャイアント馬場さんの人生がいかに波乱万丈であったかを知りました。本や映像で調べていくうちに、彼の表情からにじみ出る優しさと、リング上での猛々しさ、見えないところでの苦悩を感じ、自らの弱さを克服しようとし続けた彼の強さを絵で表現できたらと思い、この仕事を受けさせていただきました。ジャイアント馬場さんの人生に思いを馳せる時、自分の中ではアラン・シルヴェストリ作曲の映画音楽 “Suite from Forrest Gump” のメロディが浮かんできます。奇跡の復興を遂げていく灼熱の昭和後期の日本を駆け抜けていった優しい巨人の陰と陽、しっかりと描きたいです。

坂上暁仁（漫画家）

巻末にはジャイアント馬場の年表と、秘蔵のスナップショットを多数掲載した「ジャイアント馬場写真館」を掲載。公式の年表とともに、ジャイアント馬場の飾らない素顔にふれることができます。

夢に向かってチャレンジすることの大切さ、夢があればどんな時も乗り越えられる

私とジャイアント馬場さんとの出会いは、六本木にあった全日本プロレス事務所で叔母（馬場元子）に「馬場さんよ」と紹介された14歳の夏でした。女子中学生の私はプロレスに興味がないので、紹介された『馬場さん』はジャイアント馬場ではなく、馬場正平さんでした。叔父叔母が出逢うきっかけは、巨人軍の明石キャンプ時代に私の祖父が巨人軍の後援会長だったからということもあり、正に親戚を紹介されたという感じでした。 その後、叔父の振る舞いを様々な場面を通して見、そして感じ、私は人間・馬場正平のファンになっていきました。その叔父は1999年突然他界。その後は叔母が毎日のように話す叔父との思い出話の中でより私のファン度合いは強くなっていきました。2018年叔母も他界。2020年、孫が誕生。そのことをきっかけに、私は絵本を通し、ジャイアント馬場を知らない孫世代に、夢を描きその夢に向かってチャレンジすることの大切さ、その夢があればどんな時も乗り越えられること、辛い時こそ上を見上げる大切さなどを、伝えたいという気持ちが溢れ出てきました。皆さまに絵本を手にして頂き、ジャイアント馬場の根源である馬場正平をも知っていただき、よりファンに、また新たにファンになっていただけましたら嬉しいです。

緒方理咲子（株式会社H.J.T.Production）