本作は長田真作が、SUMIREのライブ・アートパフォーマンスを目撃したことに始まります。そこからふたりは共作絵本の準備を始め、この物語を構想していきました。これまでの作品では、文章と絵をひとりで描いていた長田真作ですが、本作が絵本デビューとなるSUMIREに絵の執筆を委ねました。「ほろほろもみじ」は自然の中に生きる“こびと”リリアの物語です。この世界では、小さな生き物たちが、自然と共生し、利他的な行動で違いを乗り越え、互いの暮らしや文化を尊重しています。そんな長田真作の込めたメッセージに対して、SUMIREは、それぞれのキャラクターに命を宿すように1枚1枚描いていきました。落ち葉の間に、サルビアの花の上に、森の大樹の樹洞の中にあるリリアの足跡は、新たな物語となっていくのです。

もみじの落ち葉から生まれた“こびと”リリア。サルビアの花を求めて、チョウの後をついていったところ、仲間とはぐれてしまいます。初めて訪れた花畑でサルビアの花から蜜を集めていたリリアに、タカが襲いかかります。しかし危機一髪、モモンガが現れ、リリアを助けました。モモンガの背中につかまり滑空していくリリア。モモンガが飛んでいった先は森の中。大樹の中に彼らの隠れ家がありました。そこは傷ついた動物たちが手当を受ける診療所だったのです──。

文：長田真作（写真左）

1989年生まれ。広島県出身。 2016年『あおいカエル』 （リトルモア） で絵本作家デビュー。『タツノオトシゴ』 （PHP研究所）『かみをきってよ』 （岩崎書店） を刊行。デビュー以来、絵本作家としては異例の30冊以上の作品を刊行。ドラマや映像作品など、ジャンルを超えて活動中。他に、ONE PIECE picture book『光と闇と』 （集英社） 『きみょうなこうしん』 （現代企画室） 『ごろごろごろ』『ざわざわざわ』 （東急エージェンシー） 『ほんとうの星』『そらごとの月』『まろやかな炎』 （303 BOOKS） 『赤い日』 （汐文社） など。 『光と闇と』『かみをきってよ』『タツノオトシゴ』『コビトカバ』は、海外で翻訳され出版。

絵：SUMIRE（写真左）

1995年生まれ。俳優、モデル、アーティスト。 2014年から『装苑』専属モデルを務める。18年に映画「サラバ静寂」で俳優デビュー。「リバーズ・エッジ」 （2018） 「ボクたちはみんな大人になれなかった」 （2021） 「階段下のゴッホ」 （2022） 「インフォーマ -闇を生きる獣たちー」 （2024） などに出演。アーティストとしては23年秋に初の絵画個展「たまごがゆめをみていた」を開催。また数々のコラボ展への参加やアーティストグ ッズのデザイン、アパレルブランドとのコラボ商品を手掛けるなど幅広く活動している。