ヨーロッパで有名な北斎の浮世絵、その中でもミケランジェロのモナリザと比肩される葛飾北斎の浮世絵「神奈川沖浪裏」。

そこには富士山を背景に壮大なビックウェーブに翻弄される「押送舟」が描かれている。

だが、この押送舟について知る人は少ない。江戸時代、江戸魚河岸と木更津間には木更津船という定期航路があった。北斎は富嶽三十六景を描くにあたり、木更津船で房総に出かけたことは知られている。当時、木更津浦には幕府に届けられた鮮魚運搬の押送舟が十数艘あった。

北斎は神奈川沖で木更津船から、この「押送舟」と富士山の姿を見たに違いない。画の「押送舟」は大仕事を終え、荒波の中を妻子らの待つ木更津浦ヘと向かう、帰り舟と著者は解析し、この舟をモチーフにその大仕事とは何かを描いている。

追記(2019.5.18)

新1000円札の裏側に「神奈川沖浪裏」が使われることが決まりました。

ひと仕事を終えた押送舟が、荒波をものともせず、妻子の待つ木更津へ帰るこのシーンは、男たちの勤勉さを表していて、これから一番使われる1000円札にふさわしい選択だと思います。令和の日本人の勤勉さを期待できるものです。